世界保健機関(WHO)は2月27日(スイス時間)、世界中で約11億人のティーンエイジャーと若年の成人が、スマートフォンなどパーソナルオーディオ機器で長時間に渡り大音量で音楽を聴くことによって、聴力低下の恐れがあるとの見解を発表しました。ナイトクラブやバーといった騒音の多い娯楽施設の利用に対しても、聴力にダメージを与えると指摘しているのです。WHOによれば、中/高所得国における12～35歳のうち、50%近くがパーソナルオーディオ機器の使用で有害なレベルの音にさらされているとし、約40%が娯楽施設での騒音によって、同様に聴力へのダメージを受けている可能性があるというのです。“危険なレベルの音量”については、「85dBの場合で8時間、または100dBで15分を超える音を聴くこと」としています。WHOのEtienne Krug氏は、「若者が日常生活を楽しもうとすればするほど、より難聴の危険にさらされることになる。聴覚は一度失うと、もう戻ってはこない。簡単な予防をすることで、リスクを負わずに日常生活を楽しめるようになる」と指摘。安全なリスニングのために、適切な「音量」と「周波数」と「リスニング時間」が重要としています。対策として、特にティーンエイジャーや若年成人に対しては、騒音の多い場所へ行く際は耳栓(earplug)をすることや、パーソナルオーディオ機器からイヤフォンなどで聴く際のボリュームを下げることが好ましいとし、ノイズキャンセリング(NC)対応イヤフォン/ヘッドフォンの利用も勧めています。